Le terrain retenu par la mairie est compris entre le périphérique, la rue Léon Blum et le tram T3. Le site, à proximité du Métro A, du trolley-bus C3 et de la station Bel-air du tram, était jadis occupé par ABB Entrelec. Si le projet semble donc bien avancer, il a perdu quelques plumes dans la bataille. Annoncé initialement avec une capacité de 15 000 places, il n’en compte plus que 12 000.
Le projet qui a reçu le soutien de l’homme d’affaires Arnaud Lagardère, à travers sa holding sportive Lagardère Unlimited, comprend outre la grande salle, un centre de formation avec 3 terrains dédiés, un centre médical, un studio de fitness, ainsi que des hébergements étudiants. C’est cette partie qui sera vraisemblablement subventionnée par la Région, comme 13 autres centres de formation rattachés à des clubs professionnel, à l’instar de celui de l’OL à Gerland. Le montant du financement n’est pas encore défini mais ne dépassera pas les 1,6 millions d’euros.
Le permis de construire devra être déposé courant 2011, annonce le maire de Villeurbanne, pour une inauguration de la nouvelle salle fin 2014, début 2015, après 2 ans de travaux. Quid de l’Astroballe ? « On verra bien », répond Jean-Paul Bret. « Ça reste un très bel équipement. Quand on voit les demandes qu’on a, on n’a pas trop de soucis à se faire pour son utilisation. »
