Pionnier en la matière, le département du Rhône s’est doté dès 2001 du site laclasse.com. Cet espace numérique de travail propose aux collégiens et enseignants une ribambelle d’outils tels que e-mails, chat, annuaire et manuels en ligne.
De plus, depuis 2009, le site permet tous les ans à un millier de collégiens, sur les 110 000 que compte le département, de mener des projets éducatifs en collaboration avec des écrivains et scientifiques. Cette année 290 élèves vont ainsi lire un roman de Maylis de Kerangal, prix Médicis 2010, en communiquant par Internet avec l’auteure, avant de la rencontrer lors des prochaines Assises du roman. D’autres partiront à la découverte d’une exoplanète avec l’auteur de science fiction Francis Valéry. Enfin, 250 de leurs camarades tenteront de comprendre, en collaboration avec des archéologues, comment les Romains du 1et siècle ont construit des aqueducs de plus de 70 km de long, pour approvisionner Lugdunum en eau.
Ailleurs, les élèves pourront travailler en classe sur des mini PC ou des tablettes numériques. 18 collèges, sur un total de 132 bénéficient de ce partenariat avec SFR, censé développer l’autonomie et l’implication des collégiens. Ces offres, proposées à tous les établissements, reposent néanmoins sur l’engagement volontaire des enseignants. C’est là que le bât blesse, à l’en croire Danielle Chuzeville. « Nous n’avons jamais refusé personne, mais nous n’avons pas une demande qui explose », déplore la vice-présidente.
L’Education nationale expérimente le manuel numérique
En 2009, le département du Rhône a été choisi pour expérimenter le manuel numérique. Ce projet pilote, imaginé pour alléger les cartables des élèves, est actuellement testé dans 25 classes, de la sixième à la quatrième. Les collégiens reçoivent un manuel papier qu’ils gardent à la maison. En classe, l’enseignant dispose d’un accès Internet et d’un vidéoprojecteur pour utiliser la version numérique du manuel. Seul bémol, « les éditeurs freinent », regrette Danielle Chuzeville. L’expérimentation, qui dure 4 ans, est actuellement à mi-chemin.