Le ciel a eu beau se couvrir jeudi après-midi, la tendance reste à un temps ensoleillé et sec. « Je ne peux pas vous annoncer la fin de la sécheresse », a ainsi expose le préfet du Rhône Jean-François Carenco jeudi matin devant la presse, appelant à la « solidarité et la raison de chacun ». « Ça ne sert à rien de surarroser son jardin, de laver tous les jours sa voiture ou de faire marcher son lave-vaisselle quand il n’est pas plein », a-t-il fait valoir.
Car la situation est plus que préoccupante, après un mois d’avril exceptionnellement sec et chaud. Seuls 11 mm d’eau sont tombés à Lyon, soit à peine 25% de la quantité habituelle. De plus, la température moyenne a été supérieure de 4,9 °C à la normale dans le Rhône. Résultat : alors que les sols étaient encore normalement humides début mars, ils sont désormais à sec, « dans une période où la végétation en pleine croissance est fortement demandeuse d’eau », souligne Météo France, qui redoute une situation plus grave encore qu’en 1976.
Un constat qui fait craindre à la préfecture des conséquences financières importantes pour les éleveurs de bétail : entre 5000 et 15 000 euros par exploitation, soit l’équivalent du bénéfice annuel. « Ils sont obligés de réduire leur cheptel », alerte Guy Levi, directeur départemental des territoires à la préfecture du Rhône. Le préfet appelle alors à la « solidarité entre agriculteurs » : « Nous souhaitons que les céréaliers s’engagent contractuellement à revendre leur paille aux éleveurs, au lieu de la garder sous le coude en attendant que les prix montent. »
Le département a été parmi les premiers à prendre un arrêté sécheresse dès le 22 avril. Les agriculteurs doivent ainsi baisser de 25% l’arrosage de leurs cultures, tandis que dans de nombreuses communes, il est interdit de remplir sa piscine ou de laver sa voiture. « On va commencer à mobiliser les services répressifs », a prévenu Jean-François Carenco, qui se dit décidé à faire respecter ses mesures. Les contrevenants encourent une amende de 200 euros.
