De son côté, Tony Parker ne retient « que des bons souvenirs » de ces quelques semaines passées sur les parquets français. Interview.
Dans quel état d’esprit êtes-vous à la veille de votre retour aux États-Unis ?
J’étais un peu partagé samedi lors que j’ai appris la fin du lock-out. Mais je vais retrouver ma maison et mes chiens. Ça fait dix ans que je vis à San Antonio, donc plutôt content de rentrer à la maison.
Et content de retrouver la NBA ?
Non, le basket et la NBA c’est génial, mais je suis surtout content de rentrer à la maison.
Qu’allez vous dire à vos coéquipiers de San Antonio quand ils vous demanderont comment s’est passé votre passage en Pro A ?
Je leur dirai que c’était génial. Mais ils le savent déjà puisque Manu (Ginobili) et Tim (Duncan) sont déjà venus. Ils savaient où j’étais, dans quelles conditions et que je prenais du plaisir à être ici. Ce n’était que des bons souvenirs. C’est vraiment une expérience que je n’oublierais jamais. Jouer pour le coach Pierre Vincent, avec qui j’étais en junior, et avec Ronny (Turiaf) en France, c’est quelque chose qui ne se reproduira jamais. J’ai aussi pu aider mon club, faire avancer des projets au quotidien et aider les jeunes. J’ai bien vu Léo Westermann face à Ostende faire un petit tear-drop à la fin. Ca veut dire qu’il m’a bien regardé pendant ce mois et demi.
Quel moment a été le plus fort ?
Le premier match contre Paris ! L’ambiance, l’excitation des gens, voir mes fans et ma famille, ma grand-mère dans la salle… C’était vraiment particulier.
Et l’engouement qu’a provoqué votre présence partout en France, ça vous a fait quel effet ?
C’était un truc de malade. On était un peu les Beatles, c’était la folie partout où on passait. À Cholet, c’était n’importe quoi, au Havre aussi. À Strasbourg c’était génial, le public savait que c’était notre dernier match et le Rhénus était rempli pour la première fois depuis 2005. C’était sympa de voir que les gens adorent le basket et qu’on peut avoir notre place. Après l’engouement suite à notre médaille en Lituanie, on a un peu surfé sur cette vague et, que ce soit à Villeurbanne, à Nancy, à Bordeaux, le public était excité de nous voir.
Qu’est ce qui va vous manquer ?
L’équipe au quotidien, les coéquipiers, le staff, les réunions avec Laurent (Foirest) et Gilles.
Comment avez-vous trouvé l’équipe, sans vous, face à Ostende ?
Ils étaient un peu crispés au début, mais après ils ont bien répondu présent. J’étais très fier d’eux et content parce que ça va leur donner de la confiance. Je sais qu’ils ont envie de montrer qu’ils peuvent assumer leurs responsabilités. J’espère qu’ils vont continuer à gagner les matchs. Je crois en eux. Il y a plein d’avenir et il n’y a que ça que je retiens. Maintenant c’est à eux de jouer et de montrer qu’ils ont du talent. Ronny et moi avons pris beaucoup de place. Avant de se prononcer, il faut voir ce qu’ils vont faire sans nous.
Vous allez retrouvez les San Antonio Spurs. Quels sont vos objectifs pour cette saison ?
L’objectif est toujours le même pour nous : gagner le titre. L’année dernière on a dominé la saison régulière, mais on a eu des petites blessures en fin de saison et on s’est fait un peu dominer par Memphis au premier tour. On n’est pas content de notre fin de saison, donc on a envie de montrer cette année un autre visage. Il ne reste plus qu’une ou deux saisons pour Tim (Duncan) et Manu (Ginobili), donc ce serait bien qu’on gagne encore une fois. On est un cran en dessous de Dallas et Miami puisque c’était la finale de l’année dernière. A nous de montrer qu’on peut être à ce niveau là.
