La Patrouille de France, plus connue pour leur prestation acrobatique lors du défilé du 14 juillet, quand leurs avions dessinent une traînée tricolore dans le ciel au-dessus des Champs Elysées, a pour vocation de faire rayonner dans le monde entier, le savoir-faire français dans la matière.
Leur visite à Lyon avait un but essentiellement ludique. Bien que la technologie des simulateurs auto d’I-way soit la même que celle des simulateurs de vol utilisés par les pilotes, ils se sont vite rendus compte que la conduite n’est pas tout à fait pareille. « Il manque une dimension », rigole Virginie Guyot, la première femme faisant partie de l’équipe. En effet, si les voitures peuvent bien tourner à gauche et à droite, ils ne montent et descendent pas. Du coup, les sorties de piste était nombreuses.
Xbow
Raphaël Veneau, représentant local de la marque KTM, et ami de deux des pilotes, avait saisi l’occasion pour présenter la Xbow (se prononce "cross-bo"), la première voiture de ce fabricant autrichien de moto (notre photo). Le nom signifie "arbalète" en anglais, en allusion à la forme arrondi du devant de la voiture. Propulsée par le moteur d’une Audi A3 (240 chevaux), la voiture, qui ne pèse que 790, grâce à sa monocoque en carbone, monte à 220 km/h. Vue son allure sportive, elle ne consomme finalement pas tant que ça, 7,8l au 100, ce qui ne la rend pourtant pas éligible au bonus écologique. 440 voitures ont été produites depuis décembre dernier, dont 25 roulent en France, le plus gros pays consommateur étant l’Allemagne, avec 60 unités vendues. Comptez 60 000 euros pour la version de base et 95 000 pour la toute équipée.
Patrouille de France
Composée de neuf pilotes, renouvelée par tiers tous les ans, ses membres sont issus des pilotes de chasse de l’armée française. Les candidats doivent avoir au minimum 1500 heures de vol au compteur et occuper le rang de Chef de Patrouille pour être éligible. Basée à Salon-de-Provence (13), la Patrouille de France participe à entre 40 et 50 meetings aériens par an, entre mi-mai et octobre. Si l’essentiel des présentations a lieu en Europe, elle s’envolera cette année aussi à Dubaï et participera au Brésil à l’Année de la France. Les démonstrations ayant lieu le week-end, les jours de repos sont les mardi et mercredi. C’est donc lors d’un jour de repos, que les six pilotes sont venus à Lyon.
