Le fait du match est arrivé en début de premier quart temps, sous les yeux de Tony Parker. Après un contact dans la raquette, Akin Akingbala s’effondre, touché au visage. Les brancardiers repartent avec le joueur sur une civière, laissant derrière eux une flaque de sang. Choc psychologique, physique, ou tactique pour le SLUC Nancy ? Les Nancéiens sont dès lors progressivement débordés par la vitesse et la fougue de la Green team, symbolisées par un Matt Walsh étincelant (21 points, 5 rebonds). L’Asvel mène à la fin du premier quart temps (26-24).
En deuxième quart-temps, la Green Team offre de belles séquences. Edwin Jackson se montre très en verve (20 points, 3/6 à trois points, 3 rebonds). A la mi-temps, les Verts possèdent 13 points d’avance (51-38).
Changement de registre au retour des vestiaires. Porté par John Linehan, (15 points et 4 rebonds), Deane Willie (19 points, 2 rebonds) et Victor Samnick (14 points, 5 rebonds), remplaçant au pied levé Akin Akingbala, Nancy revient à deux points (57-55). « On y a cru », confiait après le match l’ailier fort du SLUC Stephen Brun. « Le plus dur était de passer devant ».
Malgré quelques relâchements, la Green Team profite du quatrième quart temps pour refaire son écart. Un magnifique dunk de Davon Jefferson (10 points, 6 rebonds) vient parachever cette victoire (91-79).
Après la rencontre, l’ampleur de la blessure d’Akin Akingbala ne faisait pas de doute. Le joueur a été victime d’un traumatisme crânien et d’une fracture du nez. « Voir tout ce sang nous a fait quelque chose », expliquait Stephen Brun. « Sa sortie a été importante et un peu traumatisante », pointait de son côté l’entraîneur villeurbannais Nordine Ghrib. « C’est un point de fixation et un bon joueur. J’espère qu’il sera là au match retour ». Mickael Gelabale, auteur d’un excellent match (16 points, 4 rebonds), avait moins d’état d’âme. « Il s’est blessé, tant mieux pour nous. On ne s’est pas arrêté de jouer, on a fait ce qu’on avait à faire. »
Stephen Brun, assez abattu après les « écarts de conduite », de certains villeurbannais, est donc prévenu. Le match d’appui samedi prochain à Nancy s’annonce rugueux. « Nancy est pratiquement injouable sur son parquet. Ce sera compliqué mais nous n’avons rien à perdre », expliquait Nordine Ghrib. « Il faudra aller là-bas en restant concentrés et mettre les consignes en place », concluait Mickael Gelabale.
