Pionnier du collage, du montage et de l’assemblage, Joseph Cornell (1903-1972) a été tôt influencé par le surréalisme qui connait son apogée aux États-Unis dans les années 30 et 40. L’exposition du Musée des Beaux-Arts fait ainsi le pari de situer l’artiste dans son époque en présentant également de nombreuses œuvres d’artistes surréalistes qu’il a fréquentés pour la plupart. Ainsi peut-on découvrir des photos de Man Ray, des peintures de Salvador Dalí, Max Ernst et Giorgio de Chirico et des constructions de Marcel Duchamp. Sans oublier quelques néo-romantiques que Cornell rencontra également vers la fin des années 30.
Le surréalisme a eu une influence déterminante sur Joseph Cornell. Il est à l’origine de sa méthode de travail, le collage et ses processus associés : le montage, la construction et l’assemblage. L’œuvre se caractérise par la diversité des formats utilisés. Dès 1932, Cornell expose ses collages à la galerie new-yorkaise de Julien Levy qui lui sert de passeur vers le monde surréaliste.
La construction de boites vitrées, qui fait la réputation de l’artiste, apparait en 1936 et demeure un aspect essentiel dans sa production jusqu’au début des années 1960. Il fabrique alors des objets de toute taille : depuis de minuscules boites à pilules jusqu’aux boites valises. Réalisées toujours à partir d’objets trouvés, ces œuvres traduisent une recherche permanente de la poésie dans le quotidien.
L’exposition organisée en collaboration avec le Fralin Museum of Art de l’Université de Virginie à Charlottesville (USA) sera visible à Lyon jusqu’au 10 février 2014 avant de rejoindre les Etats-Unis à partir du mois d’avril 2014.
Info : Musée des Beaux-Arts de Lyon, 20 place des Terreaux, Lyon 1er. Horaires : tous les jours, sauf mardis et jours fériés, de 10h à 18h (vendredi de 10h30 à 18h), nocturnes thématiques : vendredis 8 novembre, 3 janvier et 7 février. Tarifs : 6 et 9 €. Rens. : www.mba-lyon.fr
