Il n’est pas beau, le nouveau triporteur qui sillonne désormais les rues de Gerland au service des personnes âgées. Avec son habitacle cubique, ses banquettes en bois et son long châssis, il se situe à des années lumières des cyclopousses première génération et leur design arrondi, qu’on trouve en Presqu’île, à Montchat ou à Villeurbanne. Mais voilà, l’ancien modèle, malgré son apparence tendance, présentait de nombreux inconvénients : une mécanique héritée du vélo peu fiable, un manque de confort et surtout « il n’est pas complètement accessible aux personnes âgées », explique Dominique Balanche, directrice de l’Arefo, l’association qui exploite ce service pour le compte des villes de Lyon et Villeurbanne.
L’INSA dédie alors 10 étudiants en Génie mécanique développement à la refonte totale de l’engin. Pendant 10 semaines, ils devront étudier les besoins des personnes âgées puis, concevoir un prototype sur la base du modèle de Gerland. La société lyonnaise Trikescity se chargera alors de le produire en série. A terme, tous les exemplaires roulant à Lyon et Villeurbanne devront être remplacés par ce futur tricycle de deuxième génération.
En attendant, les habitants de Gerland devront composer avec ce modèle expérimental, qui malgré son apparence peu avenante, est tout à fait opérationnel. Il est mis au service des seniors de ce quartier, pour faciliter les transports de proximité : courses, rendez-vous chez le médecin ou à la banque, ou simplement une sortie au parc. Le cyclopousse récupère le client à son domicile et le transporte jusqu’à destination pour 2 euros par trajet. Le rayon d’intervention s’étend jusqu’à Jean Macé et à une partie de l’avenue Berthelot pour permettre aux clients de se rendre à la Mairie ou au centre social.
« Nous avons montré avec Vélo’v que Lyon pouvait innover en matière de modes doux. Maintenant, nous allons y ajouter le lien social », s’est félicitée Sarah Peillon, adjointe aux déplacements de la mairie du 7ème. « On espère que cette nouvelle offre fera, elle aussi, des petits dans d’autres villes. » A Gerland, la première course a été commandée pour l’après-midi même. Une dame qui souhaite se rendre à la bibliothèque où elle n’est plus allée depuis longtemps, signale Dominique Balanche.
