Les Rouges et Noirs retrouvent l’antichambre du Top 14 avec de grands projets. « Notre objectif est d’être premier à Noël, ou sur le podium mais très proche de la première place », annonce le président Yvan Patet. « On connaît la Pro D2 mieux qu’on ne connaît le Top 14 malheureusement, mais ça nous sert de base et de fondation. »
Frustrés par une saison compliquée, les Lyonnais ambitionnent de réitérer l’exploit que seul Albi a réalisé, en 2009, en retrouvant l’élite seulement un an après l’avoir quittée. « Revoir le Top 14, reprendre avec les stades pleins et la faveur, ça doit nous motiver pour y retourner… », confie le coach Xavier Sadourny, nostalgique. « J’ai une chance incroyable d’avoir ce groupe et ces ambitions-là. Que le club me fasse confiance, c’est une belle reconnaissance ! »
Avec un recrutement de haut standing et deux mois de préparation, il est temps pour les hommes du nouveau duo d’entraineurs Sadourny/Smith de se tester dans la réalité du terrain. « Ça fait plaisir d’attaquer, on a des fourmis dans les jambes », se réjouit Sébastien Chabal. « On a tous hâte d’être sur le terrain et d’enfin attaquer ce championnat. On a la chance de commencer à domicile donc on doit gagner ce match. Je sens une véritable pression positive dans le groupe. »
Très attendus, les Lyonnais vont rapidement devoir assumer leur statut de favori, mais aussi gérer celui « d’équipe à abattre ». « Nos matches amicaux se sont soldés par trois défaites : le premier match a été bon, le deuxième moyen et le troisième un peu plus médiocre », analyse le nouveau capitaine Lionel Nallet. « On a pu se jauger et se rendre compte de ce que va être la Pro D2. C’est un peu un avertissement. Il faut que l’on arrive à imposer notre jeu aux équipes et surtout imposer de la vitesse. »
Pour ce premier rendez-vous, le Lou reçoit ce samedi Tarbes. Douzième de Pro D2 la saison dernière avec de grandes difficultés à l’extérieur, il ne faudra cependant pas négliger ces Pyrénéens qui souhaitent débuter leur saison par un grand coup.
La rencontre aura lieu ce samedi, dès 18h15, au Matmut Stadium.
La composition lyonnaise :
Fiard, Bonrepaux, Toleafoa, Basson, Nallet (cap), N’Zi, Sousa, Chabal, Cibray, Dumora, Ratuvou, Raffault, Sukanaveita, Romanet et Loursac.
Remplaçants : Colliat, Kavtidze, Grange, Bontinck, Véniat, Lespinas, Grosso, Roux.
