C’est au tout début du XIXe siècle que le chirurgien-major lyonnais Marc-Antoine Petit, propose de créer un nouveau cimetière sur la « colline des Quatre vents » de Fourvière. Mort en 1811, la sépulture du fondateur de la Société de médecine de Lyon trône au cimetière de Loyasse, achevée en 1813. C’est le bicentenaire de l’édification du monument qui est fêté cette année.
200 ans plus tard, nombreux sont les effigies et bustes représentant des artistes locaux, peintres, architectes ainsi que des personnalités publiques, à l’instar de plusieurs maires de Lyon. Le portrait d’Édouard Herriot, situé en bonne place dans un coin de la muraille entourant le site, surveille ainsi l’entrée du cimetière.
De nombreux monuments, ayant suivi les modes architecturales de leur époque, font du cimetière de Loyasse un haut lieu du patrimoine lyonnais. On y trouve des tombes en forme de sarcophage ou de pyramide, des monuments de style art déco et des chapelles ornées de vitraux dans un style néo-gothique. La ville de Lyon a entrepris la restauration de plusieurs sépultures dont celle de Marc-Antoine Petit, achevée en juin dernier.
« Les cimetières sont les témoins de l’évolution de la civilisation, et de la conception philosophique que les humains ont de leur passage sur terre et de leur destinée », note Jean-Louis Touraine, professeur de médecine et premier adjoint au maire de Lyon. « A travers eux, on comprend quel a été le rapport des vivants avec leurs ancêtres. »
Des miracles au-delà de la mort
La tombe la plus visitée est celle d’Anthelme Nizier Philippe Vachod, plus connu sous le nom de Maître Philippe. Ce guérisseur et magnétiseur, originaire de Loisieux en Savoie, fait l’objet d’un véritable culte dans le monde entier. On lui attribue de nombreuses guérisons miraculeuses et sa notoriété a été telle qu’il fut consulté par les plus grands chefs d’État de son époque, notamment Guillaume II et le Tsar Nicolas II.
Sa tombe, constamment fleurie et ornée de nombreux messages de reconnaissance, reçoit des visites quotidiennes du monde entier. C’est notamment au Brésil qu’il jouit d’une notoriété considérable. Beaucoup de malades pensent y trouver un secours désespéré.
Demandez le programme
Pour son bicentenaire, le cimetière de Loyasse revêt ses habits de fête. Un mois d’animations in situ et chez deux partenaires de l’opération : le cinéma Comœdia et le musée Gadagne. L’occasion de voir ce lieu dédié aux morts sous un air plus vivant. Le programme des festivités comprend une exposition de photos, des concerts, des visites guidées thématiques, des conférences et des projections cinéma. Il est consultable en ligne sur le site de la Ville de Lyon.
Les photos de ce site méconnu des Lyonnais se trouvent sur www.flickr.com/lyoninfo.
Info : du 20 septembre au 20 octobre. Cimetière de Loyasse, 41 rue du Cardinal Gerlier, Lyon 5ème
